即使難以扭轉(zhuǎn)少子化趨勢(shì)生育支持政策仍然重要
生育補(bǔ)貼無(wú)法改變?nèi)藗兊纳罘绞郊坝^念，但仍能幫到想生孩子的家庭撰文 Gearoid Reidy
日本已經(jīng)表示，現(xiàn)在是扭轉(zhuǎn)出生率下降趨勢(shì)的最后機(jī)會(huì)。
這個(gè)老齡化社會(huì)的典型代表幾乎到了“不惜一切代價(jià)”，靠花錢(qián)來(lái)增加每年嬰兒出生數(shù)量的緊要關(guān)頭。日本首相岸田文雄(Fumio Kishida)承諾,將采取有別于當(dāng)前的“不同層面”措施，對(duì)兒童支持項(xiàng)目的出資金額將增加一倍,達(dá)到GDP的4%。提高家庭津貼等措施的確很受歡迎，但增加支出就能緩解生育危機(jī)嗎?
人們很容易對(duì)這樣的前景持聽(tīng)天由命的態(tài)度，但如果說(shuō)日本注定要成為人口減少的老齡化社會(huì)，那么它并非孤例。東京都知事小池百合子(Yuriko Koike)近期宣稱(chēng)，人口下降是“全國(guó)性的挑戰(zhàn)”。雖然她指的不僅僅是東京，但她的話還是謬之干里一-是國(guó)際性的挑戰(zhàn)才對(duì)。日本政客言辭中日益加劇的絕望之情很快就會(huì)傳到其他國(guó)家，甚至早已經(jīng)這樣了。
幾十年來(lái)，有關(guān)日本兒童數(shù)量下降的報(bào)道大體上都是用簡(jiǎn)單的論據(jù)解釋這趨勢(shì)一-包括就業(yè)負(fù)擔(dān)過(guò)重和過(guò)時(shí)的性別刻板印象。這種情況在2013年的紀(jì)錄片《別和日本人談性》(No
Sex，We'reJapanese)中得到了充分體現(xiàn)。片中認(rèn)為，兩性關(guān)系的不正常是日本人口下降的主因。時(shí)間快進(jìn)10年，突然間，我們?cè)谑澜绺鞯匾部吹搅送瑯忧闆r。
政策制定者應(yīng)當(dāng)更清醒地對(duì)待這個(gè)問(wèn)題。和其他地方一樣，東京的官員也將難以克服兩大趨勢(shì)。其一，女性結(jié)婚的平均年齡已從1987年的25歲上升到2021年的29歲，這就推遲了她們首次生育的時(shí)間，同時(shí)減少了可生育年限。雖然花錢(qián)進(jìn)行體外受精以及婚外生育變得容易且都可能有所幫助，但不太可能改變這一趨勢(shì)。
第二個(gè)趨勢(shì)，越來(lái)越多的已婚夫婦表示他們想少生孩子。2021年的一項(xiàng)調(diào)查顯示，日本夫婦想生育的子女人數(shù)平均值為2.01,略低于他們認(rèn)為理想的2.25水平。近年來(lái)這兩個(gè)數(shù)字一直在下降，兩者間的差距也在縮小: 1977年，日本夫婦認(rèn)為理想的子女人數(shù)平均值為2.61，想生育子女人數(shù)的平均值為2.17。
如果大多數(shù)夫婦只計(jì)劃要兩個(gè)孩子.再算上那些不想要、不能要或因?yàn)槠渌蜃罱K沒(méi)有孩子的夫婦，不難看出日本平均生育率是如何迅速下降的。
現(xiàn)代生活方式以及在這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)日益激烈的世界里為就學(xué)、工作和成功而發(fā)生的內(nèi)卷，使得養(yǎng)家比以往任何時(shí)候都更加艱難。家長(zhǎng)為了讓下一代成龍成鳳，付出更多努力,送孩子去參加鋼琴獨(dú)奏會(huì)、上補(bǔ)習(xí)班或體操課的動(dòng)力也愈發(fā)強(qiáng)烈。學(xué)者們將這種情況稱(chēng)作“量質(zhì)權(quán)衡”，即父母選擇在更少的孩子身上投人更多的金錢(qián)和時(shí)間。
這不僅僅是錢(qián)的問(wèn)題。英國(guó)內(nèi)閣辦公廳2014年的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，跨越不同教育、就業(yè)和財(cái)富水亞等近乎所有類(lèi)別的大多數(shù)人都傾向于生兩個(gè)孩子。幾乎唯~
例外是那些和公婆住在一起的夫妻(這種安排并不罕見(jiàn)，盡管越來(lái)越少),他想要三個(gè)孩子。另外，收人最低的家庭"最有可能想要三個(gè)孩子，這也證明了財(cái)富和生育之間的反比關(guān)系。
岸田文雄可以創(chuàng)造貨幣，但無(wú)法創(chuàng)造時(shí)間。雖然有人照顧孩子對(duì)勞累過(guò)度的父母來(lái)說(shuō)是一種解脫，但育兒外包似乎也不是個(gè)辦法。在新加坡，每六個(gè)家庭中就有個(gè)有家庭傭工，但該國(guó)生育率反而不及日本。正如國(guó)際貨幣基金組織(IMF)的-份報(bào)告所指出的，盡管新加坡提供幼托服務(wù)，但這座城市國(guó)家的低生育率“說(shuō)明官方機(jī)構(gòu)提供的服務(wù)不能替代高質(zhì)量的親子時(shí)光。”
或許，解決性別失衡可以提高生育率?在性別平權(quán)方面自詡“亞洲第一”的中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)，生育率也落后于日本。如果經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)優(yōu)秀，家庭消費(fèi)增加呢?韓國(guó)人均GDP已經(jīng)超過(guò)了日本，但生育率目前僅為0.81，是世界上最低的國(guó)家
這一世界性現(xiàn)象與女性的財(cái)富和機(jī)會(huì)的增加密切相關(guān)。美國(guó)生育率已遠(yuǎn)低于更替水平，所有歐盟國(guó)家亦是如此(甚至包括那些強(qiáng)烈支持移民的國(guó)家)。
有人提到匈牙利的例子，該國(guó)用于家庭扶持措施的支出占GDP的比例高達(dá)5.5%，超出日本的計(jì)劃比例。匈牙利的特別之處在于，過(guò)去十年該國(guó)生育率有所上升,但目前并不清楚這在多大程度上歸功于政策。
日本以及那些不可避免會(huì)走上同樣道路的國(guó)家，不能指望找到一種政策上的靈丹妙藥，將生育率恢復(fù)到嬰兒潮時(shí)期的水平。政府支出應(yīng)重點(diǎn)放在讓社會(huì)做好準(zhǔn)備迎接不可避免的變化上，不管是通過(guò)移民來(lái)緩解勞動(dòng)力的減少,還是集中政策來(lái)幫助那些確實(shí)想要孩子的家庭想生多少就生多少。鼓勵(lì)生育和任由發(fā)展，不必非得二選一。@-一編輯 趙昕萌
譯 簡(jiǎn)遠(yuǎn)
|
中國(guó)雜志網(wǎng)
>> 文章精選 >> 即使難以扭轉(zhuǎn)少子化趨勢(shì)生育支持政策仍然重要 
